循環(huán)經(jīng)濟(jì)本質(zhì)上是一種生態(tài)經(jīng)濟(jì)，它與傳統(tǒng)工業(yè)經(jīng)濟(jì)靠消耗資源的線性增長不同，它是一種“促進(jìn)人與自然的協(xié)調(diào)與和諧”的全新的發(fā)展模式，一種全新的發(fā)展理念。循環(huán)經(jīng)濟(jì)運(yùn) 用生態(tài)學(xué)規(guī)律把經(jīng)濟(jì)活動組織成一個“資源-生產(chǎn)-消費(fèi)-再生資源”的反饋式流程，實(shí)現(xiàn)“低 開采、高利用、低排放”，大限度利用進(jìn)入系統(tǒng)的物質(zhì)和能量，提高經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的質(zhì)量和效 益。它在本質(zhì)上要求節(jié)約資源、減少污染、保持生態(tài)系統(tǒng)平衡的可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略。它要求人們保持良好的生態(tài)系統(tǒng)的同時，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，提高人們的生活水平。

它主要以生態(tài)學(xué)原理與系 統(tǒng)論原理為指導(dǎo)，堅(jiān)持以下幾條原則：
1.“3R”原則，即資源的減量利用原則、產(chǎn)品生產(chǎn) 的再使用原則、廢棄物的再循環(huán)原則；
2.閉環(huán)原理，即“資源-產(chǎn)品-再生資源-再生產(chǎn)品”。建設(shè)節(jié)約型社會和發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟(jì)，大力推進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長方式從粗放型向集約型轉(zhuǎn)變，是落 實(shí)科學(xué)發(fā)展觀、實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的重要保證，是以小的資源環(huán)境為代價(jià)獲得持續(xù)發(fā)展的重 要保證，以小的經(jīng)濟(jì)成本保護(hù)環(huán)境，從根本上解決我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展與環(huán)境保護(hù)之間的矛盾，“讓人民都喝上干凈的水，呼吸清潔的空氣，吃上放心的食物”，讓我國人民在山清水秀、天藍(lán)地綠的人與自然和諧的良好環(huán)境中生活。
因此，發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟(jì)和建立節(jié)約型社會，既合乎潮流，也適合我國國情；既是當(dāng)前急需，又是關(guān)系長遠(yuǎn)發(fā)展、中華民族千秋萬代的根本 大計(jì)。建設(shè)節(jié)約型社會和發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟(jì)，關(guān)系到我們每個人、每一個家庭、每一個城市和鄉(xiāng)村。